2014年4月19日央视《焦点访谈》播出的《喝药？嗑药？》中说，沈阳赵姓小伙喝咳嗽药水上瘾，3年花了上百万元，甚至持刀抢钱去买药。

据介绍，小伙服用的“大力”是一种含有复方磷酸可待因的止咳糖浆。可待因在医学上被认为是一种有效的止痛药、止咳药和治疗腹泻药物。但是，故事中的两位主人公最初开始服药却并非出于医疗目的，而是被人诱骗服用并上瘾的，也就是说，二人一开始就不是在服药而是在“嗑药”，即服食毒品。

那么，可待因是一种什么物质？为什么会被当成毒品来服食？它还能作为止咳药来服用吗？

事实上，可待因与著名的吗啡、海洛因等一样，都是另一种更古老的毒品阿片（即鸦片）的“有效”成分之一。

【鸦片的历史】

众所周知，，鸦片是罂粟果实的乳汁干燥后的产物。在国人的记忆中，中华民族近代的悲剧经历就始于鸦片战争。有关罂粟和鸦片最早的文字记载见于约公元前4000年苏美尔人的泥板书，罂粟被描述为一种“欢乐的植物”，罂粟的图像可见于古埃及和罗马的雕塑中。荷马史诗对服食鸦片后人们的表现有准确的描述：“把它混入酒中服食，可以夺走人们所有的悲伤和愤怒，并具有驱逐所有痛苦回忆的力量。只要吞服下溶解在酒中的这些药物，无论谁都不会再掉下哪怕一滴眼泪，即使是他的父亲或母亲死亡，或者把他的兄弟或儿子送到剑下……”。

在古罗马，罂粟代表着睡神。公元2世纪罗马著名医生盖伦赋予它众多医疗作用，它被医生们当成一种圣药。到了公元8世纪，鸦片的使用已经蔓延到阿拉伯、印度和中国。到了近代，鸦片重新在欧洲流行。18世纪初，鸦片在英国被当成一种神奇的止痛药物被广泛使用。由于其“良好的药物作用”，鸦片种植逐步发展成一种产业，19世纪，英国从印度和土耳其等地大量进口鸦片。

不同于欧洲人一直主要以鸦片酊的形式服食，在亚洲，鸦片的主要消费形式是与烟草混合燃烧吸食，因此被称为“鸦片烟”，这或许是鸦片在亚洲造成更大危害的原因之一。世界主要鸦片贸易商英国东印度公司，将鸦片大量销往中国，最终成为引发“鸦片战争”的导火索。直到20世纪初，人们才逐渐认识到鸦片的成瘾性等危害，所以过去认为英国人妄图通过鸦片来毒害中国人的观点，只不过是一种想当然的阴谋论。

【可待因，“最不易上瘾、最安全的”的阿片类药】

鸦片在欧洲一直是以泡酒即鸦片酊作为主要消费方式。到1804年，德国药剂学家弗雷德里希?塞尔吐纳（Friedrich Serturner）发现了从鸦片中提取吗啡的方法。1832年，法国化学家皮埃尔?罗比凯（Pierre Robiquet）从鸦片中成功分离出可待因。此后，吗啡、可待因等被广泛用作止痛药和止咳药。

但很快地，人们发现了这些药物致命的缺点，就是成瘾性。为了解决吗啡的成瘾性，1898年德国拜耳公司对吗啡和可待因进行化学处理，结果却生产出更加臭名昭著的海洛因，并作为止咳药加以推广，招致了更严重的成瘾性。

1906年，大多数科学家都认识到了吗啡、可待因和海洛因等鸦片类药物的成瘾性，因此，美国国会通过了食品和药品法，要求药品制造商必须列出止咳糖浆等药品的所有成分；目的是要告知消费者药品中是否含有阿片类成分，并非限制该类药物的使用。